Il diavolo della Tasmania (Sarcophilus harrisii) è un marsupiale carnivoro endemico dell'isola della Tasmania, in Australia. È noto per il suo aspetto caratteristico, il suo comportamento aggressivo e il suo forte urlo notturno, che ha ispirato il personaggio cartoonistico di Taz della Warner Bros.
Aspetto Fisico
Il diavolo della Tasmania ha un corpo robusto, con una pelliccia nera e macchie bianche su petto e fianchi. Gli adulti possono raggiungere una lunghezza di circa 58-79 cm e un peso che varia tra i 8 e i 14 kg. Hanno una testa grande con una bocca larga, dotata di denti affilati che utilizzano per strappare la carne.
Habitat e Comportamento
Questo marsupiale vive in vari habitat, dalle foreste pluviali alle aree più secche dell'isola. È principalmente notturno e solitario, ma può essere visto anche in gruppi quando si nutre di carcasse. Il diavolo della Tasmania è un scavenger e si nutre principalmente di animali morti, ma può anche cacciare prede vive, come piccoli marsupiali e uccelli.
Riproduzione
La stagione degli amori si verifica tra settembre e novembre. Le femmine partoriscono da 2 a 4 piccoli, che, come altri marsupiali, si attaccano ai capezzoli per nutrirsi. I piccoli rimangono nella sacca materna per circa 3 mesi, dopodiché continueranno a nutrirsi di latte fino a circa 6 mesi di vita.
Conservazione
Il diavolo della Tasmania ha subito un drastico declino della popolazione a causa di una malattia nota come "Tumore Trasmissibile del Diavolo della Tasmania" (DFTD), che ha portato a una significativa riduzione del numero di esemplari. Il DFTD è un tipo di cancro contagioso che si diffonde tra gli individui attraverso morsi durante i combattimenti. Attualmente, il diavolo della Tasmania è classificato come specie in pericolo e sono in corso vari programmi di conservazione per proteggerlo, tra cui la creazione di zone protette e la ricerca di trattamenti per la malattia.
Curiosità
- I diavoli della Tasmania hanno un modo di comunicare molto vivace, emettendo una serie di suoni che vanno da ringhi e grida a versi di avvertimento.
- Nonostante la loro reputazione di animali aggressivi, i diavoli della Tasmania sono generalmente timidi e preferiscono evitare il contatto con gli esseri umani.
Il diavolo della Tasmania è un simbolo della fauna unica della Tasmania e un importante soggetto di studio per la conservazione della biodiversità.
GIUSEPPE
divulgatore scientifico
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