Il sistema solare è un insieme di corpi celesti che orbitano attorno a una stella centrale, il Sole. Esso comprende:
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Il Sole: La stella centrale e fonte principale di energia per il sistema solare. Rappresenta oltre il 99% della massa totale del sistema.
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Pianeti: Ci sono otto pianeti principali che orbitano attorno al Sole, divisi in due categorie:
- Pianeti terrestri: Mercurio, Venere, Terra e Marte. Questi pianeti hanno una superficie solida e rocciosa.
- Pianeti giganti: Giove, Saturno, Urano e Nettuno. Questi pianeti sono molto più grandi e composti principalmente da gas e liquidi.
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Pianeti nani: Corpi celesti simili ai pianeti, ma non soddisfano tutti i criteri per essere considerati pianeti principali. Plutone è il più conosciuto, ma ci sono altri pianeti nani come Cerere, Haumea, Makemake ed Eris.
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Satelliti naturali: Molti pianeti hanno lune che orbitano attorno a loro. La Terra, ad esempio, ha una luna, mentre Giove ne ha più di 70.
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Asteroidi: Piccoli corpi rocciosi, in maggior parte situati nella fascia di asteroidi tra Marte e Giove.
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Comete: Corpi ghiacciati che, avvicinandosi al Sole, sviluppano una chioma e una coda di gas e polveri.
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Meteoroidi: Piccole particelle di roccia o metallo nello spazio che diventano meteore quando entrano nell'atmosfera terrestre e bruciano.
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La fascia di Kuiper e la nube di Oort: Regioni oltre l'orbita di Nettuno che ospitano molti corpi celesti, inclusi molti pianeti nani e comete.
Il sistema solare si è formato circa 4,6 miliardi di anni fa da una nebulosa di gas e polvere, e continua a essere un campo di studio affascinante per astronomi e scienziati.