L'ottica studia quella categoria di fenomeni luminosi prodotti da un agente fisico chiamato luce.
L'ottica viene suddivisa in tre parti:
ottica geometrica, che studia la propagazione della luce senza fare alcuna ipotesi sulla sua natura, basandosi sul concetto di raggio luminoso e sulle leggi di riflessioni e rifrazione della luce;
ottica ondulatoria, che studia la propagazione della luce, partendo dall'ipotesi che essa avvenga per mezzo di onde.