Come ben si sa Roma non combatteva solo per terra ma anche per mare (Per mare per terram): questa fu la prima conseguenza del contatto con altre popolazioni e civiltà per l'epoca più evolute, che sfruttavano già il mare oltre che per il commercio anche per spostare eserciti. I primi scontri registrati tra Roma ed un'altra flotta furono appunto durante le guerre puniche nel 264-146 a.C. e da questo momento in poi incominciò l'irrefrenabile conquista del Mediterraneo, ribattezzato poi orgogliosa- mente Mare Nostrum.

Per terra, soprattutto in difesa dei confini, intervenivano le quadrate legioni con largo impiego delle macchine da guerra sull'esempio degli Assiri prima e dei Greci poi. Per gli spostamenti, le truppe a terra erano favorite da una fitta rete di strade. Occorre ricordare che i Romani furono grandi costruttori di strade, ponti e di grandi opere in genere. Le legioni romane difendevano i confini dell'impero e spesso utilizzavano grande strutture di difesa come il vallo Adriano in Scozia.
Ma, vediamo dettagliatamente.

Esistevano quindi vari tipi di naves longae cioè militari:
Esareme: erano composte da sei file di rematori ed erano le più grandi in assoluto (si ipotizzano anche decime!), di solito erano usate come Ammiraglie e quindi difficilmente prendevano parte agli scontri, poiché era la sede dello Stato Maggiore cioè del comando della Flotta e vi risiedevano quindi l'Ammiraglio

e gli alti ufficiali.
Quinqueremi e Quadriremi (cacciatorpediniere): Erano navi di grandi dimensioni anche difficili da manovrare che permettevano però di caricare a bordo una notevole quantità di macchine di artiglieria e uomini.
Trireme\Bireme (fregate): erano il fulcro della Marina Militare dello Stato poiché erano molto maneggevoli in battaglia e permettevano l'imbarco sul ponte di almeno una centuria (80 uomini) di marines. La nave era dotata di uno o due corvi a prora e a poppa che permettevano l'aggancio e quindi l'attacco della nave nemica simultaneamente da due punti.

Ma la vera forza militare di Roma, risiedeva nelle sue legioni composte in particolare di fanteria.
Scrive Vegezio: "I Romani dovettero la conquista del mondo conosciuto al costante addestramento militare, all'esatta osservanza della disciplina nei loro accampamenti e all'instancabile esercizio delle altre arti della guerra. In mancanza di quanto detto, quale speranza avrebbero avuto gli eserciti romani, col loro numero di soldati, contro le moltitudini dei Galli e dei Germani? gli Iberi poi ci superavano sia per numero che per forza fisica. fummo sempre inferiori agli Africani in ricchezza, meno abili di loro in inganni e negli stratagemmi. I Greci poi erano superiori nell'abilità artistica e in ogni genere di conoscenza."
La supremazia delle armi dunque e in particolare la fanteria che costituiva il nerbo della legione: essa era composta in passato da cinque o seimila uomini tra fanteria pesante (agricoltori) e velites cioè fanteria leggera. Le quadrate legioni erano coperte sui fianchi da contingenti di cavalleria.
La legione si disponeva in battaglia suddivisa in manipoli e su tre linee. In prima linea combattevano gli astati,e i principes, dotati di scudo, corazza, elmo, giavellotto e il gladio (una spada corta con larga lama e doppio taglio): in fase offensiva, questa prima linea aggrediva di fronte il nemico, scagliando il giavellotto, e caricando di corsa per combattere corpo a corpo col il gladio. Se la prima linea era respinta il comandante mandava una seconda linea armata come la prima e con la stessa tattica. La terza linea, che comprendeva la fanteria pesante e leggera insieme, mantenuta come riserva, interveniva dove ci fosse l'esigenza. Della riserva erano spovvisti i barbari.
La legione in fase difensiva stava chiusa in quadrato, capace di combattere in qualunque direzione, ogni reparto seguendo gli ordini dalla disposizione delle rispettive insegne.

La vita di ogni essere umano, da sempre, è fatta di saper cogliere le occasioni. Nel nostro caso, con la nascita dell'impero - visto come una massa immensa di territori conquistati - e la comparsa di latifondi con largo impiego di schiavi portò scomparsa del ceto dei contadini e come detto alla creazione dell'esercito di mestiere: in esso ogni cittadino che si arruolava, sperava farsi una posizione col bottino di guerra e la distribuzione delle terre ai veterani per far si di aspirare a una buona vecchiaia. Questo stato di cose portò all'anarchia militare, all'elezione contemporanea di più imperatori, all'uccisione di molti generali proclamati imperatori: tutto questo contribuì a indebolire l'impero romano che alla fine cessò di esistere nel 476 dopo Cristo.
Le cause della sua caduta furono molteplici: la mancanza, o meglio la scomparsa dello spirito di sacrificio (basta considerare le prime figure di personaggi romani come Coriolano, Muzio Scevola, e di molti che immolarono la propria vita per la Patria -Decio Mure, i Fabi, ecc - , del rispetto delle regole, il principio secondo cui tutto è lecito, di chiedere per non dare niente, un mondo attuale dominato esclusivamente dai furbi.