L'occupazione napoleonica della Spagna, favorì il diffondersi di nuove idee di libertà che portarono alle guerre di liberazione di molti paesi americani che erano sotto il dominio della corona spagnola (1811-1824). I patrioti americani trionfarono sui realisti grazie al valore dei loro comandanti come Josè de San Martin e Simon Bolivar.
La lotta per l'indipendenza iniziò nel 1811, nella province del Rio della Plata e nel vicereame della Nuova Granada e terminò il 19 dicembre 1824 con la vittoria di Ayacucho in Perù.

Vediamo ora i principali artefici delle lotte di liberazione sudamericana.

Josè de San Martin (1778-1850). Eroe della Guerra di Indipendenza spagnola, si unisce poi nel 1812 alla causa patriottica. Sconfigge i realisti nel febbraio del 1813 a San Lorenzo e attraverserà poi le Ande nel 1817 con 5423 uomini. Nel 1817 San Martin e O'Higgins vincono a Chacabuco. Libera il Cile con la vittoria di Maipù,aprile 1818. Nel 1821 imbarca le sue truppe per il Perù: il 12 luglio 1821 entra trionfante a Lima e, sedici giorni dopo proclama l'indipendenza del Perù. I successi militari di San Martin furono importanti per l'indipendenza dei paesi come l'Argentina, Cile e Perù.

Simon Bolivar (1783-1830). Nel 1807 giunse in Venezuela e cominciò a lottare nel 1811 agli ordini di Miranda. Nel 1813 vince a Cucuta e il 6 agosto entra in Caracas. Dopo una lunga serie di sconfitte e proscrizioni, attraversa le Ande e vince a Boyaca nel 1819. Entra trionfante a Bogotà; tra il 1820 e 1821 i patrioti vincono e libera il Venezuela vincendo a Carabobo nel giugno 1821.Si impone successivamente nel 1822 ai realisti in Ecuador. Trionfa nell'agosto del 1824 a Junin e Sucre termina la liberazione del Perù. L'attività del bolivar è importante per la liberazione dei seguenti paesi: Colombia,Equador, Panama, Perù e Venezuela.

I generali realisti. Tra questi si distinsero i generali Domingo Monteverde, Josè Tomas Boves e Pablo Morillo.

Il Messico e l'America Centrale. Il processo di emancipazione del Messico iniziato con Hidalgo e Morelos (1811-1815) culminò nel 1821 con Guerrero e Iturbide. Successivamente le Province Unite del Centro America si separarono dal Messico.

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