IN MESOPOTAMIA COMPAIONO I PRIMI MATTONI.- In Mesopotamia (terra tra i fiumi Tigri e Eufrate) abbondava l'argilla, e, i Babilonesi ebbero la brillante idea di costruire le case con mattoni d'argilla, seccati all'inizio al sole, e, poi messi in opera con cemento di fango: gli edifici così costruiti non potevano durare a lungo: le piogge li dissolvevano mentre il sole li screpolavano fino a ridurre i mattoni in polvere.
Più tardi si imparò a cuocere i mattoni e ad utilizzare malte resistenti. Sorsero così in Babilonia, edifici di grande solidità.

IL PROBLEMA DELLA COPERTURA.- Gli antichi costruttori dovettero affrontare subito il problema della copertura,cioè come sostenere i tetti e i solai; si parla di solai, perchè già i Babilonesi e gli Egizi, realizzavano case a 3 o 4 piani che servivano per il popolo minuto. Ora elevare mura in pietra e mattoni era facile, il problema era fare lo stesso su tetti o addirittura solai di pietra e mattoni. La risoluzione si ottenne impiegando travi di legno ricoperte con lastre di pietra o laterizi. La più bella architettura dell'antichità, maestra anche dei nostri giorni, ossia l'architettura greca non andò oltre a questa soluzione.

L'ARCO E LA VOLTA.-Vediamo gli altri problemi di una costruzione di muratura. E, accadde che dove i Greci fallirono, altri popoli, meno dotati, ebbero successo.
Nel 2500 a.C., gli Egizi, con i Caldei e gli Assiri, si erano accorti che potevano coprire lo spazio tra due pareti pa- rallele facendo sporgere verso l'interno partendo da una certa altezza i blocchi che formavano le due pareti fino a congiungerli al centro. Si aveva come risultato una coper- tura a volta abbastanza solida Gli Etruschi applicarono questa copertura a proposito della costruzione dei loro tumuli realizzando false cupole. Poi, già negli edifici assiri ottocento anni prima di Cristo, troviamo veri archi

e volte ottenute, disponendo l'una accanto all'altro, una serie di pietre di forma trapezoidale con le facce più strette rivolte verso il basso e le più larghe verso l'alto. Tuttavia i popoli orientali non fecero grande uso di questa soluzione architettonica per molti anni. In pratica furono i Romani i veri creatori di un'architettura basata sull'arco, sulla volta e sulla volta: con loro, la serena e statica architettura greca acquistò un movimento e una ricchezza di motivi fin allora sconosciuti. Nell'edilizia romana, si ha che la linea curva si alterna con la retta armoniosamente creando ritmi che rimasero esemplari per tutta l'architettura successiva. Con l'impiego dell'arco e della volta non scomparì l'uso delle coperture di legno. Quest'ultime rimasero nelle comuni case del popolo ma in monumenti pubblici importanti, come le basiliche. Poi solai e tetti sostenuti da travi in legno si fanno tutt'oggi.


L'OPERA POLIGONALE E L'OPERA QUADRATA. Vediamo ora come costruivano i Greci e i Romani. Per costruire gli edifici pubblici nel tardo periodo si servivano di grossi blocchi di pietra connessi fra loro senza cemento e sbozzati sul lato esterno per rendere liscia la parete: era questa l'opera poligonale perchè le varie facce dei massi avevano l'aspetto di un poligono irregolare. Poi, verso il VI secolo a.C., i Greci, raffinarono questo sistema, squadrando bene i blocchi; questi venivano disposti regolarmente e legati insieme con grappe di bronzo ottenendo quindi l'opera quadrata, nella quale i blocchi di pietra venivano disposti regolarmente per avere facce rettangolari.Questo sistema passò dalla Grecia all'Etruria e poi a Roma.

L'OPERA CEMENTIZIA

LA CALCE. Verso la fine del IV secolo a.C. fu rivoluzionata la tecnica delle costruzioni con la scoperta della calce, fatta forse in Campania.La conseguenza fu che per gli edifici pubblici non si ricorse più a grossi massi tenuti insieme dal loro peso e per gli edifici minori si abbandonò il vecchio sistema consistente nel cementare insieme col fango piccoli bloc- chi di pietra. La calce poi permetteva di fare malte molto tenaci con le quali si potevano cementare durevolmente pietre di piccole dimensioni o mattoni. Nacque così l'opera cementizia. Occorre precisare che per i Romani col termine cemento o meglio Caementum,in latino, significava pietra tagliata e, quindi "opera cementizia" opera fatta con schegge di pietra, con piccole pietre ta- gliate. Poi, la parola cambiò di significato riferendosi a varie malte, e nacque il verbo di cementare col significato di unire.

Sopra opera quadrata con grappe di bronzo

In Roma l'opera cementizia ebbe un grande sviluppo e fu attuata secondo varie tecniche che sono:
"ad opera incerta" perchè le pietre così murate non avevano contorni regolari;
"ad opera reticolata", intorno al I sec. a.C., servendosi di blocchetti tagliati a forma di piramide tronca, che venivano murati con la base verso l'esterno, - in questo modo la parete risultava formata, all'es- terno, di piccoli quadrati di pietra.
L'interno di queste costruzioni era formato da un conglomerato di malta e pietre non squadrate. Più tardi, verso la fine del primo secolo dopo Cristo, si ebbe l'opera mista, nella quale ai blocchetti di pietra venivano alternati grandi mattoni. Infine nel secondo secolo d.C., si ebbe l'opera laterizia, composta di mattoni cotti legati con malta di calce e pozzolana. Questo sistema sarebbe stato poi il preferito in tutti i secoli seguenti.La tecnica edilizia da questo momento fino agli inizi del novecento non ha subito progressi sostanziali. I modi di costruzione variarono a seconda degli stili che si susseguirono ma i principi fondamentali rimasero immutati.



L'EDILIZIA ROMANICA.
Nei primi secoli del Medio Evo, i grandi edifici, soprattutto quelli sacri si preferì la copertura di laterizi, sostenuti da un'ossatura di legno: essa veniva chiamata "copertura a capriate". Tutte le basiliche più antiche ebbero coperture di questo tipo: solo abside delle chiese, per i battisteri e per le grandi tombe si ricorse alla copertura a volta e a cupola. Poi con diffondersi dello stile romanico, fu preferita la copertura a volta e questo portò ad alcune modifiche nella struttura dell'edificio. Per sostenere la spinta laterale delle volte e delle cupole, le pareti divennero più robuste, con poche e piccole finestre; le colonne poi, furono sostituite da grossi pilastri, capaci di sostenere il peso della copertura. Si ebbero di conseguenza costruzioni massicce e buie. Poi per alleggerire la copertura a volta e a cupola, si ricorse ad artifizi, noti anche ai Romani, come impiegare materiali leggeri, come pietra di pomice, o quella di seppellire nei conglomerati di pietre e malta, usati per le cupole e le volte, delle anfore di terracotta che venivano così a formare nell'impasto delle bolle d'aria senza diminuire la solidità.


L'EDILIZIA GOTICA.
Lo stile gotico portò molti cambiamenti. La volta a sesto acuto, propria di questo stile, produce una spinta laterale molto minore di quella prodotta dalla volta a tutto sesto: si ebbero così edifici protesi verso l'alto con pareti sottili e ampie finestre. Queste costruzioni richiedevano una grande perizia. Gli architetti gotici, sapevano riconoscere con grande esattezza i punti maggiormente soggetti a sforzo e li rafforzavano con archi rampanti e contrafforti, facendo sostenere il peso delle coperture da forti pilastri.In questo modo gli edifici gotici ebbero una robustissima ossatura tra le cui maglie sorgevano mura sottili o si aprivano finestroni.


L'EDILIZIA NEL RINASCIMENTO.
Nel Rinascimento non ci furono grandi progressi in edilizia. Gli architetti rinascimentali furono profondi teorici e sicuri conoscitori di tutti i problemi dell'edilizia. A differenza dell'architetto medioevale che spesso improvvisa e segue con molta libertà un progetto di massima, nel Rinascimento gli architetti non solo facevano progetti molto particolareggiati ma eseguivano un modello in gesso o in legno della loro opera. Esaminando un edificio rinascimentale, notiamo che i materiali sono perfettamente impiegati in modo logico: e, fino a primo piano le mura sono costituite da grossi blocchi di pietra, o bugni, mentre le finestre sono sormontate da volte di pietra o da robusti timpani; sopra invece la costruzione è più leggera sia perchè minore è lo sforzo che deve sostenere, e per far si che minore sia lo sforzo sostenuto dal piano sottostante. L'architettura rinascimentale fa grande uso di rivestimenti che hanno il compito di esaltare i vari motivi costruttivi. In poche parole, le grosse pietre che sembrano costituire la parte inferiore delle mura sono una placcatura di lastre che però non sorreggono nulla e costituiscono solo un peso. Le pietre delle volte sono spesso placcature che nascondono vere volte di semplici mattoni e i timpani hanno un semplice valore decorativo. Anchi i soffitti dei grandi edifici rinascimentali sono per lo più creati con lo stesso criterio che consiste nel presentare una soluzione grandiosa di un problema architettonico che viene risolto in modo diverso.Per esempio dei soffitti formati da un intreccio di grosse travi, decorate in modo magnifico, tra le cui maglie, o lacunari, sbocciano fioroni dorati o sono dipinte belle decorazioni: soffitti a cassettoni. Questi soffitti ci danno un senso di grande robustezza e magnificenza. In realtà i soffitti a cassettoni non sostengono nulla e sono in realtà sostenuti da una semplice copertura a capriate.

LA CUPOLA.
La cupola è un elemento architettonico che fu valorizzato sin dagli inizi del Rinascimento e costituì poi il grande cimento in cui vollero provarsi i maggiori architetti del Cinque, del Sei e del Settecento con soluzioni sempre più audaci. I Romani avevano costruito molte cupole a Roma come quella del Pantheon: caratteristica però è che erano relativamente basse per cui era facile costruirle con armature di legno. Dal Cinquecento in poi, si vollero costruire cupole su edifici altissimi, dovendo risolvere complessi problemi di statica. Il primo che affrontò un problema del genere fu Filippo Brunelleschi, agli inizi del Rinascimento, fra il 1420 e il 1434, eresse la magnifica cupola del duomo di Firenze senza servirsi di una armatura. Poi alla fine del 1590, gli architetti Della Porta e Fontana portavano a termine la cupola di S.Pietro, a Roma, disegnata da Michelangelo. Queste cupole, molto alte e slanciate sono doppie: la cupola esterna contiene quella interna: questo per evitare che l'eccessivo vuoto nella cupola più alta non turbi l'armonia degli spazi interni.

LA SALVAGUARDIA DEL PATRIMONIO CULTURALE. Un problema molto importante di tutti i Paesi del mondo e, in particolare dell'Italia è la salvaguardia del patrimonio culturale. Questo problema sta diventando drammatico nel Bel Paese ricco di costruzioni antiche lasciate "marcire" grazie alla azione distruttiva del tempo, dell'inquinamento e degli agenti naturali (sismici, inondazioni, ecc). Questo problema sta assumendo toni drammatici nel nostro Paese in cui le risorse si riducono favorite dalla crisi e dai terremoti. Le costruzioni secolari lasciate dai nostri avi, andrebbero maggiormente curate per evitarne il degrado e visto che l'Italia è un paese sismico, si dovrebbero prendere anticipatamente provvedimenti per evitare la perdita di antiche costruzioni come Finale Emilia: per renderle resistenti, entro certi limiti allo sciame sismico, queste costruzioni dovevano essere rinforzate con anelli di acciaio perimetrali.
Inutili dire che il nostro patrimonio culturale è fonte di arricchimento culturale, di cui andare fieri, che economico perchè potrebbe incentivare il turismo buona fonte di economia di ogni paese.

Sopra: La cupola di S.Pietro.

Il Settecento e l'architettura civile.
Col XVIII secolo vengono ad assumere una certa importanza le abitazioni civili: queste costruzioni, che presso i Romani, raggiunsero dimensioni notevoli con cinque o sei piani, erano state trascurate nel Medio Evo e nel Rinascimento.Quando si costruivano grandiosi monumenti sacri, come la cattedrale di Pisa, le case private erano piccole, costruite alla meglio, senza alcun riferimento d'arte. L'architettura medioevale e rinascimentale si rivolgeva alle Chiese, ai palazzi comunali e dei patrizi, mentre quelle della borghesia e del popolo erano molto semplici. Con il Settecento accadde che le abitazioni civili assunsero molto importanza, con facciate monumentali e altezze che raggiungevano anche gli otto piani.Come materiale veniva utilizzato la pietra e il mattone per le mura, mentre il legname era necessario a sostenere i solai e tetti ove spesso i soffitti avevano la forma di volte schiacciate, ottenute con effetto decorativo con stucchi e gesso.

IL FERRO NELL'EDILIZIA.
Il ferro era usato in edilizia sin dai tempi antichi ed era utilizzato per rafforzare le strutture: si usò per cerchiare cupole, per collegare con grappe o catene strutture poco solide e via discorrendo.Nell'ottocento si impiegò il ferro per costruire gli edifici come la Torre Eiffel a Parigi, la Ruota del Prater a Vienna, e altri.Si diffusero le cupole in ferro e vetro nelle stazioni ferroviarie e nelle gallerie cittadine, nelle sale d'esposizione. Negli edifici civili si sostituirono le putrelle di ferro alle travi di legno, eliminando i problemi d'incendio in un periodo dove l'illuminazione era ancora a lampade a petrolio o a gas. E'solo agli inizi del novecento che il ferro viene impiegato in larga scala in edilizia con il diffondere della tecnica del cemento armato.

IL CEMENTO IN ORIGINE.
Alla fine del Settecento, un costruttore inglese scoprì che cuocendo alcuni calcari, trovati nei dintorni di Londra, e successivamente macinandoli, si otteneva una polvere giallognola, che chiamò "cemento romano".
Questa polvere, impastata con acqua, induriva rapidamente e costituiva una malta capace di legare insieme pietre o mattoni con grande solidità, e non veniva deteriorata dall'acqua, al contrario induriva anche se completamente sommersa. Di conseguenza, iniziarono gli studi in Inghilterra e in Francia nella ricerca di sostanze leganti di questo tipo, ottenute cuocendo e macinando calcari e argille varie. Nel 1824 un inglese, il fornaciaio,

Giuseppe Aspdin, brevettò un prodotto derivato dalla cottura di sostanze calcari e argillose che venivano macinate in polvere finissima. Questa polvere, impastata con acqua, diveneva subito una massa molto dura, assai simile alla pietra da costruzione che si trova nell'isola di Portland: questa polvere fu chiamato "cemento Portland.Occorsero però ancora molti anni per stabilire con precisione la temperatura, fin quasi il punto di fusione, a cui dovevano essere portati i minerali durante la cottura, e le dosi nelle quali dovevano essere impiegati.Solo nella seconda metà del 1800 il cemento Portland, ossia il cemento che oggi usiamo, si diffuse in Europa e in America. E presto il cemento divenne materiale fondamentale dell'edilizia.

IL CEMENTO ARMATO. Il cemento armato scaturì da un'idea geniale del giardiniere francese Giuseppe Monier per risolvere questo problema: le sue cassette di legno nelle quali coltivava le sue piante marcivano rapidamente mentre quelle di terracotta si spezzavano con grande facilità. Di conseguenza cercò un materiale più solido. Aveva sentito parlare del cemento Portland e pensò di costruire le sue cassette con questo materiale avendo subito una delusione. Se fabbricava cassette sottili, erano fragili e si rompevano facilmente mentre aumentando la sezione diventavano così pesanti da essere difficilmente trasportabili. A questo punto al giardiniere gli venne l'idea di fare un impasto di cemento e ghiaia leggera, ottenendo una notevole economia perchè la ghiaia costava molto meno del cemento realizzando dei vasi sottili con questa poltiglia in cui era annegata una rete di fil di ferro sottile. IL risultato fu eccelente per cui il Monier si affrettò a brevettare la sua invenzione. Nacque così il cemento armato. Il signor Monier era un uomo intelligente e si accorse subito che con lo stesso sistema si potevano realizzare molte cose che brevettò di volta in volta. Così tra il 1867 e il 1878, il mondo seppe che con ilcemento si potevano fare molte cose come condutture, serbatoi dell'acqua, ponti, scale, ecc, però per realizzarle si doveva chiedere il permesso al signor Monier che aveva il brevetto. Nel 1884 alcune ditte tedesche comprarono i brevetti dal signor Monier, e da questo momento iniziò l'era del cemento armato. Vediamo ora le caratteristiche del cemento armato. Il cemento Portland, come le pietra di costruzione, è durissimo e allo stesso tempo fragile: un colpo secco lo spezza. Ha una buona resistenza alla pressione ma assai poco alla trazione o con altre parole, può essere compresso da grandi pesi ma si spezza facilmente se viene tirato da una fune. Questo è un grande inconveniente per i materiali di costruzione. Consideriamo ora una trave di cemento poggiata a due sostegni alla sua estremità e gravata nel mezzo da un peso. Ora dividiamo idealmente questa trave con un taglio orizzontale, in due sezioni, una superiore e una inferiore; poi sempre idealmente consideriamo le due sezioni composte da tanti piccoli settori, uno accanto all'altro come mostrato in figura. Sotto l'azione del peso, le sezioni inferiori tenderanno ad allontanarsi tra di loro, provocando la frattura della trave, mentre quelli della sezione superiore tenderanno a stringersi fra loro, e questo fino a quando quelli della sezione inferiore resteranno uniti.Si avrà così nella sezione superiore una pressione a cui la trave resiste facilmente e, nella sezione inferiore una trazione che al disopra di un certo limite di resistenza, non molto alto, spezzerà la trave. Ora incorporiamo nella trave, nella sezione inferiore un a sbarra di ferro, questa data l'elevata resistenza alla trazione, impedirà alla trave di spezzarsi conferendole la capacità di resistere alla trazione non meno che alla pressione. L'armatura di ferro nella struttura di cemento, ha lo scopo di rendere il cemento resistente alla trazione come alla pressione. Comunque anche una struttura di cemento armato può spezzarsi in seguito a un colpo secco: la lesione però, se limitata a una frattura netta, senza sgretolamenti, non ne compromette la solidità. La resistenza alla pressione rimarrà inalterata e così pure quella alla trazione, assicurata dall'armatura di ferro, che sarà rimasta intatta. In pratica viene utilizzato il calcestruzzo, un conglomerato di cemento e ghiaia. Passando presso un edificio in costruzione si nota l'impastatrice in funzione, costituita da una caldaia rotante che poi verso un amalgama fangosa (calcestruzzo formata da acqua, cemento e ghiaia) in una carriola lì pronta. Il calcestruzzo viene quindi colato in forme di legno, o "casseforme" nelle quali sono disposte le armature di ferro, formate da sbarre di ferro sottile a sezione circolare, talvolta dritte semplicemente, o piegate in modo opportuno a seconda degli sforzi a cui devono resistere e tenute insieme da legature di fil di ferro. Il calcestruzzo poi deve riempire completamente le cassaforme, senza lasciare vani: l'amalgama viene ben distribuito nella forma con un'asta di legno o di ferro o impiegando aste vibranti, mosse da aria compressa, che eliminano le bolle d'aria e rendono uniforme la colata. Dopo un periodo di due o quattro giorni o più, le casseforme sono smontate e la struttura di cemento armato rimane rigida. Il cemento armato ha portato una vera rivoluzione nell'edilizia.
I costruttori moderni elevano per prima cosa una serie di pilastri di cemento armato formando una grande gabbia che è poi lo scheletro dell'edificio. Man mano che la gabbia sale, si gettano, di piano in piano, i solai, pure essi di cemento armato. Per i solai spesso si utilizzano grossi laterizi di particolare forma, in modo che messi uno a fianco all'altro, lasciando tra fila e fila, una gola nella quale scorre una armatura di ferro e che viene poi riempita di calcestruzzo; quest'ultimo indurendo forma così una serie di travature tra le quali rimangono solidamente cementati i laterizi.Su tutto poi viene versato uno strato sottile di calcestruzzo. Terminata la gabbia, compreso tutti i solai, vengono elevate le pareti delle varie stanze. Allo scopo possono essere impiegati laterizi forati affinchè la costruzione risulti più leggera e non gravare eccessivamente sui pilastri. E' chiaro che con pareti e solai, fatti di mattoni forati non c'è da meravigliarsi se il rumore di un bottone, cadendo, viene sentito anche nelle stanze adiacenti e negli appartamenti di sopra e sotto. Questa eccessiva sonorità è dovuta al fatto che un edificio in cemento armato forma un blocco unico per cui le vibrazioni sonore corrono facilmente lungo le sue ossature, è il grande inconveniente delle case moderne. A questo si può rimediare rivestendo le pareti con materiali che assorbono i suoni come la lana vetro, pannelli in sughero o di legno, ecc. Vediamo ora che durata hanno gli edifici in cemento armato. L'armatura in ferro protetta dal calcestruzzo, a cui è cementata tenacemente, non si arruginisce e il calcestruzzo che potrebbe con gli anni presentare lesioni incrinandosi in vari sensi, mantiene comunque la sua durezza e la sua resistenza alla pressione, l'unica presa in considerazione dai costruttori. E' probabile quindi che gli edifici di cemento armato possano sfidare i secoli come quelli di pietra e mattoni. Per evitare lesioni nella struttura di cemento armato, si deve impiegare il cemento precompresso: le lesioni devono essere evitate perchè le aperture potrebbero fare infiltrare l'umidità e corrodere il ferro. Sottoponendo una trave di cemento armato a trazione, si ha che mentre il cemento, come le pietre, è poco elastico a differenza del ferro: quest'ultimo sottoposto a trazione si allungherà per poi tornare alla sua lunghezza primitiva al cessare della trazione. Questo fatto può determinare la rottura del cemento. Uno degli inconvenienti del cemento armato è la diversa elasticità dei suoi conponenti. Si è pensato di sottoporre le armature di ferro a forte trazione prima che queste siano annegate con il calcestruzzo e per tutto il tempo necessario affinchè esso indurisce. A cemento indurito, la trazione cessa, e il ferro tenderebbe a ritirarsi per riprendere la sua primitiva lunghezza ma viene bloccata dal calcestruzzo: si ha una compressione della massa di cemento da parte dell'armatura che a sua volta perde parte dell'elasticità per cui cemento e armatura formano un blocco unico. Questa è una struttura di cemento precompresso. I materiali ecobiologici sono l'ultimo ritrovato dell'edilizia soprattutto oggi che si parla molto di risparmio energetico. Questi presentano altre caratteristiche importanti: assenza di emissioni nocive (radon), sono anti-sismici, buona resistenza all'incendio, fono-assorbenti, buona termicità. Spesso questi materiali vengono impiegati nella ralizzazione di prefabbricati di diverso tipo. Un materiale molto importante è il pls, polvere di legno trattato, che viene spesso impiegato con il cemento per realizzare pannelli o particolari mattoni in legno-cemento.


I GRATTACIELI.
I grattacieli sono altissime torri in calcestruzzo, vetro e acciaio costruiti all'inizio nell'isola di Manhattan a New York City. Questi edifici, favoriti dalla rivoluzione industriale e dall'introduzione delle macchine, superarono ben presto anche i 100 piani (come nel caso dell'Empire State Building o delle Torri del World Trade Center), raggiungendo successivamente quote di centinaia di metri di altezza. Il primo grattacielo è generalmente considerato quello della Home Insurance Company, di tredici piani, costruito a Chicago nel 1885, superato cinque anni più tardi dal Manhattan Building di New York (sedici piani). A partire dal 1908 iniziò in quest'ultima città una vera e propria competizione, che coinvolse centinaia di società finanziarie e migliaia di persone fra architetti operai ed ingegneri, sulla costruzione del più alto edificio al mondo.

Questa "guerra della grandezza" tra il centro di Manhattan (la cosiddetta Midtown) e la parte meridionale (la cosiddetta Downtown o Lower Manhattan) centrata intorno a Wall Street (nucleo della borsa valori) continuò dopo la seconda guerra mondiale e fu infine vinta dalla Down- town, dove fra il 1966 ed il 1973 vennero costruite le colossali Torri Gemelle del World Trade Center. Così la corsa alla grandezza a New York ebbe a terminare (ma continuò a Chicago, a Dubai e nell'Estremo Oriente). Fattori che determinarono la cessazione della pianificazione industriale della costruzione di questi giganteschi manufatti furono certamente la copertura edilizia pressoché quasi totale dei nuclei urbani più importan- ti dell'isola ma sorattutto la perdita di quella necessità che tanto animava le grandi società e le grandi aziende del XX secolo di concentrare in un unico punto (come in una sorta di quartier generale) quanti più dipendenti ed uffici possibili. La perdita di tale necessità è da avvisare nell'introduzione dei moderni mezzi di comunicazione (come telefoni cellulari) e soprattutto dei computer e di Internet, la rete mondiale creata (in Europa) dagli Stati Uniti per preservare la comunicabilità internazionale fra le diplomazie statunitense e sovietica in caso di guerra nucleare, in grado di mettere in contatto in pochi secondi anche persone che si trovino l'una dall'altra parte del mondo rispetto all'altra. Tuttavia oggi in Estremo Oriente, Cina e soprattutto Hong Kong si costruiscono imponenti grattacieli per celebrare lo sviluppo tecnologico e la ricchezza raggiunti dal governo di Pechino che dopo l'acquisizione di Hong Kong nel 1997 può contare sull'economia e la tecnologia di una delle città più ricche al Mondo.

Con i suoi 512,1 metri di altezza il «Burj Dubai» ( Torre di Dubai), strappa il primato al grattacielo della capitale di Taiwan e diventa così il grattacielo più alto della Terra. L'edificio è costato oltre un miliardo di dollari. E molto probabilmente la torre crescerà ancora. Il grattacielo nell'Emirato del Dubai ha battuto ogni record d'altezza; ad annunciarlo sabato mattina è stata la «Emaar Properties», promotore del progetto.
Supera così in altezza gli edifici più alti il «Taipei 101», situato nella capitale di Taiwan, alto 508 metri, per un totale di 101 piani. La costruzione dell'edificio,affidata all'impresa sud-coreana Samsung, è iniziata nel gennaio del 2004 e verrà portata a termine a fine 2008.

Un aspetto fondamentale dell'edilizia è la protezione degli edifici dagli effetti nefasti dei terremoti causa di distruzione e morte da sempre.
Gli edifici antichi, costituiti da grossi blocchi, vengono protetti serrando sul loro perimetro anelli di acciaio.
Gli edifici moderni, sono protetti con isolatori sismici.
Nel campo dell'ingegneria civile e dell'architettura con il termine isolatori sismici si intendono tutti quei dispositivi che servono a isolare la struttura portante degli edifici dagli effetti di un terremoto.

L'uomo dopo aver colonizzato la Terra, ora sta pensando al mare con nuovi stili di vita. Norman Nixon vorrebbe realizzare una nave grandissima, lunga 1500 metri e larga circa 300 metri, in pratica una città galleggiante che permetterebbe ai residenti di lavorare e nello stesso tempo viaggiare. Infatti la Freedom Ship (Libertà), navigando lungo le coste - ad eccezione di quando attraverserebbe l'oceano - permetterndo agli interessati di prendere il battello e visitare i luoghi d'interesse turistico o vario.
Questa città mobile, di grandi dimensioni, si muoverebbe

molto lentamente, grazie a un centinaio di motori elettrici di 30 KCV ciascuno comandati dal capitano grazie a un gioistik: e quindi la Freedom potrebbe spostarsi in tutte le direzioni - vedi seconda foto a destra. Questa mastodontica nave farebbe il giro del mondo in due anni. E' in pratica una città mobile, perchè per poter realizzare questo progetto occorre che ci siano 30.000 residenti e altri e tanto di passaggio. Come una città è corredata di negozi, scuole, ospedali e soprattutto punto d'elite il Casinò. Non si deve dimenticare poi l'areoporto e un porto per contenere le varie imbarcazioni.

L'architetto futurista Jacque Fresco,sopra, ritiene che l'Uomo tornerà ad abitare il mare, come in passato con le palafitte, in seguito all'aumento democrafico terrestre, come